Lait 77 (1997) 489-503
DOI: 10.1051/lait:1997435

Localisation, dénombrement et identification de la contamination microbienne après nettoyage de joints en EPDM d'un circuit de pasteurisation de l'industrie laitière

E. Mettler and B. Carpentier

Laboratoire d'études et de recherches pour l'alimentation collective, Centre national d'études vétérinaires et alimentaires, BP 332, 94709 Maisons-Alfort cedex, France

(Reçu le 29 juillet 1996 ; accepté le 9 avril 1997)

Abstract - Location, enumeration and identification of the microbial contamination after cleaning of EPDM gaskets introduced into a milk pasteurization line
Microbial contamination after cleaning and wear of gaskets introduced in four places in a milk pasteurization process line were studied during 1-, 4-, 16- and 20-week periods. From the fourth week onwards, gaskets presented signs of wear and fouling, visible to the naked eye and increasing with time. Observation of 20-week gaskets using scanning electron microscopy showed a residual fouling depending on processing conditions. Organic fouling was generally higher on the gasket-metal contact area than on the face exposed to circulating fluids. It was made up of closely-associated milk and microbial fouling. Microbial contamination after cleaning was detached using sonication and cells were enumerated by different methods. Acridine orange direct counts showed a stabilized total population beyond 10⁶ cells per centimeter of gasket perimeter. The methods used to assess culturable cells showed an increase of this population with time, reaching 10³ cells per centimeter of gasket perimeter for the four places after 16 or 20 weeks, made up of typical raw milk micro-organisms.

Résumé - La contamination microbienne après nettoyage et l'usure de joints placés en quatre points d'une ligne de pasteurisation industrielle de lait sont étudiées pour des durées d'utilisation de 1, 4, 16 et 20 semaines. Dès 4 semaines, les joints présentent une usure et un encrassement visibles à l'oeil nu, qui s'accentuent par la suite. L'observation par microscopie électronique à balayage des joints de 20 semaines montre un encrassement résiduel dont la nature varie selon leurs conditions d'utilisation. L'encrassement organique, globalement plus abondant dans la zone de contact joint-métal que sur la face exposée aux fluides circulants, est constitué de souillures laitières et microbiennes indissociables. La contamination microbienne après nettoyage, détachée par ultrasons, est dénombrée par plusieurs méthodes. La coloration par l'orangé d'acridine met en évidence une population totale stabilisée au-delà de 10⁶ cellules par centimètre de périmètre de joint. Différentes méthodes de dénombrement des cellules cultivables montrent une population qui augmente au cours du temps, atteignant 10³ cellules par centimètre de périmètre de joint pour les quatre emplacements après 16 ou 20 semaines d'utilisation, et qui est constituée de genres caractéristiques du lait cru.

Key words: gasket / pasteurizer / cleaning-in-place / wear / microbial fouling

Mots clés : joint / pasteurisateur / nettoyage en place / usure / encrassement microbien