Traitement du petit-lait par osmose inverse

Abstract - Treatment of whey by reverse osmosis
The high content of salts in the products obtained usually by the treatment of whey makes impossible its use for the human alimentation. Therefore it is interesting to find out that we dispose - owing to the process of separation by reverse osmosis - of an economical way to dehydrate the whey and to reduce its content of salts in the same time. The reverse osmosis gives really this possibility without notable elevation of temperature and without addition of chemical products; on the other side it does not require the regeneration of the resins employed in the ion-exchangers used sometimes for desalting the whey without being accompanied by loss of water.
Certainly the researches being undertaken till now are too recent in order to permit a definitive opinion relative to the possibilities offered by this new process. However, the specialists of Du Pont de Nemours are convinced that the reverse osmosis offers a supple and economical way in order to arrive to an interesting result by regulation of the pH, the temperature and the pressure and by use of hollow fibres of different structures allowing to increase either the performance or the selectivity. It is even probable to succeed in a near future to realize hollow fibres out of other polymeres whose possibilities of separation might be infinitely more enlarged than those of nylon fibres. In these conditions it is perfectly possible to transform very soon by reverse osmosis the whey into products suitable for human alimentation

Résumé - La haute teneur en sels des produits obtenus ordinairement par le traitement du petit-lait rend leur utilisation impossible pour l'alimentation humaine. Il est donc intéressant de constater qu'on dispose, grâce au procédé de séparation par osmose inverse, d'un moyen économique pour appauvrir en eau le petit-lait, tout en réduisant sa teneur en sels. En effet, l'osmose inverse offre cette possibilité sans élévation notable de température et sans adjonction de produits chimiques ; d'autre part elle ne demande pas la régénération des résines utilisées dans les échangeurs d'ions qui servent parfois au dessalement du petit-lait sans qu'il soit accompagné par l'appauvrissement en eau.
Certes les recherches entreprises jusqu'à maintenant sont encore trop récentes pour permettre un jugement définitif quant aux possibilités offertes par ce nouveau procédé. Toutefois les spécialistes de Du Pont de Nemours sont convaincus que l'osmose inverse offre un moyen souple et économique pour arriver à un résultat intéressant, en réglant le pH, la température et la pression et en utilisant des fibres creuses de différentes structures permettant d'accroître soit le débit, soit la sélectivité. Il est même probable qu'on réussisse, dans un proche avenir, à mettre au point des fibres creuses à partir d'autres polymères dont les possibilités de séparation pourraient être infiniment plus étendues que celles des fibres de nylon. Dans ces conditions il est parfaitement possible qu'on puisse transformer très bientôt, à l'aide de l'osmose inverse, le petit-lait en produits se prêtant à l'alimentation humaine